GenPI.co - Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan bahwa kehadiran Maarten Paes membuat Timnas Indonesia lebih stabil.
"Maarten Paes memang dibutuhkan untuk stabilitas tim terutama ketika menghadapi lawan yang peringkatnya di sekitar 50 FIFA," ujar Erick dikutip dari Antara, Sabtu (9/7).
Erick, yang mengaku sebenarnya enggan memberikan pujian kepada individu pemain, merasa harus mengutarakan apresiasi kepada Maarten Paes.
Menurut dia, penjaga gawang utama klub FC Dallas di Major League Soccer (MLS) itu tampil bagus saat Indonesia menahan imbang tuan rumah Arab Saudi, yang berperingkat 56 FIFA, dengan skor 1-1 pada laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meski sempat membuat blunder dengan pelanggarannya di dalam kotak penalti, Maarten Paes bisa menahan eksekusi lawan dari titik 12 pas.
Setelah itu, pesepak bola berumur 26 tahun tersebut mampu menghalau dua percobaan berbahaya Arab Saudi termasuk ketika sudah berhadapan satu lawan satu dengan pemain lawan Feras Albrikan.
Performa tersebut dianggap gemilang oleh Erick mengingat pertandingan itu merupakan debut Paes bersama timnas Indonesia.
Kemudian, jalan Paes untuk dapat bergabung dengan Timnas Indonesia juga cukup panjang.
Setelah dinaturalisasi pada Maret 2024, dirinya mesti melewati pengadilan arbitrase FIFA supaya bisa memperkuat timnas Indonesia.
Arbitrase turut terlibat lantaran Paes diduga sempat bermain untuk timnas kelompok umur Belanda saat usianya menginjak 22 tahun.
"Saya merasa lika-liku Maarten Paes cukup panjang sampai akhirnya bisa bergabung dengan timnas," tutur Erick.
Berikutnya, Timnas Indonesia akan menghadapi Australia pada 10 September 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.(*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News