GenPI.co 
Pedagang Makassar telah berdagang dengan suku Yolngu di Arnhem Land, Northern Teritory, Australia sejak masa lampau. Perdagangan itu cukup ramai sampai orang Makassar mempunyai tempat pengolahan teripang sendiri di Teluk Raffles, Coburg, Arnhem Land. Pelabuhan yang pada tahun 1839 digambar dalam bentuk sketsa oleh L. Breton. Penggunaan teripang sejak masa dinasti Ming 1386 – 1644 berguna untuk memperbaiki saluran darah, kekuatan tubuh, menyembuhkan ginjal, melembabkan saluran pencernaan, dan meningkatkan kejantanan. Segala manfaat itu membuat teripang sangat dicari oleh orang Cina, dan salah satu pemasoknya adalah pedagang Makassar.
Gathapura Mununggur, ranger senior dari Dhimurru Aboriginal Corporation di Yirrkala, Arnhem Land, mengatakan bahwa perdagangan antara Makassar dan Yolngu telah berlangsung ratusan tahun, sejak sebelum orang Eropa datang di benua Australia. Orang Makassar mencari cangkang kura-kura, kulit kerang, dan terutama Teripang untuk dijual ke Cina.
Akademisi dan linguist Dr. Michael Cooke pun pendukung pernyataan Gathapura. Dia mengatakan hubungan antara orang Makassar dan orang Yolngu terjadi sebelum orang Eropa datang dan membuat pemukiman di Australia. “pasti sebelum pemukiman Eropa, tapi belum diketahui secara pasti berapa lama, 300 tahun adalah perkiraan yang bagus.” Ujarnya.
Sebuah seni cadas gua (rock art) yang oleh anthropolog dari Anindilyakwa Land Council dikatakan berusia antara 500 sampai 600 tahun telah ditemukan di Gua Groote Eylandt. gambar dalam seni cadas gua itu berupa perahu orang makassar. Mungkin mereka sering sekali melihat perahu itu sehingga digambarkan dalam gua mereka. Jika perkiraan usianya benar, Itu berarti gambar tersebut setidaknya digambar pada tahun 1400 sampai 1500, mungkin beberapa tahun setelah orang Makassar pertama tiba dan melakukan perdagangan dengan orang Yolngu setempat.
Hal ini diperkuat oleh salah satu alat peraga di Museum Maritim yang dikelola oleh PT. Pelabuhan Indonesia. Sebuah peta di Museum itu menunjukkan bahwa Pelaut Makassar melaut sampai ke bagian utara Australia setelah mengikuti jalur melaut suku Bajo (bajau, dalam varian lain). Suku Bajo telah diakui dunia sebagai manusia laut, mereka bahkan telah mengembangkan organ tubuh mereka agar dapat beradaptasi dengan kehidupan laut. Orang Bajo selama hidupnya hanya pergi ke daratan untuk menjual hasil tangkapan mereka.
Jika orang Makassar hanya mengikuti rute laut yang dimulai oleh orang Bajo, berarti orang Bajo sendiri telah sampai ke Australia Utara jauh sebelum tahun 1400 atau 1500 Sehingga kini kita tahu, orang non-Aborigin yang pertama kali menjejakkan kaki ke Australia adalah para Pelaut hebat dari nusantara. Bajo dan Makassar.
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News
