GenPI.co - Sebuah pesawat ruang angkasa NASA berhasil menabrak asteroid berjarak sekitar 10,9 juta kilometer dari Bumi.
Tabrakan itu adalah sebuah tes untuk menentukan apakah dampaknya dapat mendorong batu ruang angkasa sedikit keluar jalur.
NASA meluncurkan pesawat ruang angkasa DART pada November 2021.
Tujuannya memang untuk bertabrakan dengan asteroid seukuran stadion sepak bola dengan kecepatan 14.000 mil per jam.
"Jika Anda menjaga skor: kemanusiaan 1, asteroid 0," kata Tahira Allen, juru bicara NASA, selama streaming langsung peristiwa tabrakan itu.
Misi tersebut adalah demonstrasi pertama NASA dari inisiatif pertahanan planet untuk melindungi Bumi dari kemungkinan tabrakan berbahaya dengan asteroid.
Asteroid khusus ini, yang disebut Dimorphos, tidak menuju bumi tetapi dipilih oleh NASA untuk menguji teknik defleksi.
Jika pengukuran menunjukkan arah asteroid itu bahkan sedikit berubah, NASA akan menganggap misi itu sukses.
Ini akan memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum para astronom tahu apakah dampak DART berhasil.
Akan tetapi kamera di pesawat ruang angkasa menangkap pandangan dekat dari asteroid beberapa saat sebelum kecelakaan.
Dimorphos memenuhi seluruh bingkai kamera DART, menunjukkan bebatuan besar dan detail rumit saat NASA kehilangan sinyal pesawat ruang angkasa.
Sebuah pesawat ruang angkasa terpisah, dikerahkan dari DART sebelum tumbukan, juga menangkap gambar tabrakan.
NASA mengatakan akan membagikan gambar-gambar itu dalam beberapa hari mendatang.
Berbagai teleskop NASA, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa James Webb, juga mengamati dampaknya.
Misi DART mengatakan mereka hampir membuat sasaran tepat di Dimorphos, mengenai asteroid yang hanya berjarak 17 meter dari pusatnya.
"Kami akan mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang di mana kami berasal dari gambar dampak yang sekarang akan dianalisis oleh tim investigasi untuk beberapa waktu," Elena Adams, insinyur sistem misi DART di Johns Hopkins, mengatakan selama konferensi pers setelah benturan.
Jika di masa depan asteroid berbahaya terlihat menuju Bumi, ada kemungkinan NASA atau badan antariksa lain dapat mengirim pesawat ruang angkasa untuk menabraknya seperti yang telah dilakukan DART.
Tabrakan seperti itu dapat memberikan momentum yang cukup untuk sedikit mengubah lintasan asteroid sehingga, seiring waktu, ia melesat dengan aman di dekat Bumi.
Dimorphos sebenarnya adalah moonlet asteroid, mengorbit di sekitar asteroid yang jauh lebih besar bernama Didymos, sehingga diberi nama DART: Double Asteroid Redirection Test.
NASA memilih Dimorphos sebagai target karena ukurannya. Berukuran 160 meter, benda langit itu mewakili jenis asteroid yang paling dikhawatirkan NASA dan badan antariksa lainnya.(*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News