GenPI.co - Paus Fransiskus tiba di Irak utara, di mana dia berencana untuk berdoa di reruntuhan gereja yang dirusak atau dihancurkan oleh pejuang dari kelompok bersenjata ISIL (ISIS) dan merayakan Misa terbuka pada hari terakhir kunjungannya ke negara itu.
Paus berusia 84 tahun itu saat ini melakukan kunjungan kepausan pertama kalinya ke Irak, di mana komunitas Kristen telah menyusut setelah bertahun-tahun perang dan penganiayaan.
BACA JUGA: Roket Setan Arab Saudi Menancap di Yaman, Jangan Dilawan Seram
Dilansir Aljazeera, Senin (8/3/2021), Francis tiba di bandara Erbil pada Minggu pagi di mana dia akan bertemu dengan para pemimpin wilayah otonom Kurdi Irak.
Dia kemudian menuju ke kota Mosul di utara, yang rusak berat dalam perang melawan ISIS, untuk berdoa bagi para korban perang Irak.
Latarnya adalah alun-alun kota yang dikelilingi oleh sisa-sisa empat gereja yang rusak milik beberapa denominasi Kristen Irak yang tak terhitung jumlahnya.
Dia kemudian diharapkan untuk melakukan perjalanan dengan helikopter melintasi Dataran Niniwe ke komunitas Kristen kecil di Qaraqosh, di mana hanya sebagian kecil keluarga yang telah kembali setelah melarikan diri dari serangan ISIS pada tahun 2014.
Paus kemudian akan kembali ke stadion Erbil di mana dia akan mengadakan Misa yang diperkirakan akan menarik sebanyak 10.000 orang.
Dia mendarat di Baghdad pada hari Jumat untuk perjalanan empat hari, menentang pandemi global dan masalah keamanan setelah serangkaian serangan baru-baru ini di Irak.
Selama perjalanannya, paus telah mengunjungi gereja-gereja di Baghdad, bertemu dengan ulama terkemuka Syiah Ali al-Sistani dan mengadakan pertemuan antaragama di kota kuno Ur di Irak selatan saat ini.
Vatikan berharap kunjungan penting itu akan mengumpulkan komunitas Kristen di negara itu dan mendorong mereka untuk tetap tinggal meskipun terjadi perang dan ketidakstabilan selama beberapa dekade.
Irak menyatakan kemenangan atas ISIS pada 2017 dan, meski kelompok bersenjata tidak lagi menguasai wilayah mana pun, mereka masih melakukan serangan sporadis, terutama di utara.
Kekuasaan brutal kelompok itu selama tiga tahun di sebagian besar wilayah utara dan barat Irak, dan kampanye yang melelahkan melawannya, meninggalkan petak kehancuran yang sangat besar.
BACA JUGA: Prediksi Anak Indigo Ada Perang Besar, Indonesia Ikut Disebut
Banyak orang Irak harus membangun kembali rumah mereka dengan biaya sendiri. Minoritas Kristen Irak terpukul sangat keras. Para pejuang bersenjata memaksa mereka untuk memilih antara pindah agama, mati atau pembayaran pajak khusus untuk non-Muslim.
Dulu ada lebih dari satu juta orang Kristen di Irak, tetapi sekarang populasi mereka diperkirakan antara 250.000 dan 400.000 setelah bertahun-tahun perang, penganiayaan agama, dan penurunan ekonomi yang drastis.(*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News