GenPI.co - Sebuah penelitian menunjukkan bahwa pemilik kucing mempunyai risiko lebih tinggi menjadi lemah di usia tua.
Para peneliti di AS dan Spanyol mengambil sampel darah dari 600 orang yang berusia di atas 65 tahun dan menemukan dua pertiganya menunjukkan tanda-tanda pernah terinfeksi parasit yang disebarkan oleh kucing.
Analisis menunjukkan bahwa mereka yang mengalami infeksi parah cenderung lebih lemah, yang berarti mereka menderita berkurangnya kekuatan otot, kelelahan, dan membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih dari masalah kesehatan ringan.
Dilansir Daily Mail, para ahli berpendapat bahwa virus ini dapat memicu peradangan dan pengecilan otot, yang merupakan penanda kelemahan.
Mereka mengatakan temuan itu bukan bukti bahwa parasit menyebabkan kelemahan namun ada "hubungan yang menarik" yang harus diselidiki lebih lanjut.
Tim dari Universitas Colorado Boulder, Universitas Maryland dan Universitas A Coruna di Spanyol, mengamati efek Toxoplasma gondii (T. gondii).
Sekitar sepersepuluh orang di Amerika dan 65 persen orang di negara lain telah terinfeksi T. gondii.
Angka tersebut cenderung jauh lebih tinggi pada individu yang lebih tua, menurut para peneliti.
Setelah terinfeksi parasit, manusia dapat membawanya dalam jangka waktu lama, bahkan mungkin seumur hidup.
Namun, hanya satu dari 10 orang yang mengalami gejala, yang bisa berupa penyakit mirip flu, pembengkakan kelenjar, dan nyeri otot.
T. gondii berkembang biak di usus kucing, yang berarti pemilik kucing yang terinfeksi berisiko terpapar ketika mengganti kotak kotorannya. Kotoran kucing juga dapat mencemari tanah, air, dan makanan.
Tim mengambil sampel darah dari 601 orang Spanyol dan Portugis yang berusia di atas 65 tahun dan mengukur kelemahan mereka.
Hal ini mencakup pencatatan penurunan berat badan yang tidak disengaja, kelelahan, hilangnya ketajaman kognitif, dan indikasi penurunan kesehatan lainnya.
Hasilnya, yang diterbitkan dalam The Journals of Gerontology, menunjukkan bahwa 67 persen peserta memiliki penanda infeksi laten T. gondii dalam darah mereka.
Dan peserta yang memiliki konsentrasi antibodi terhadap parasit yang lebih tinggi secara signifikan lebih mungkin menjadi lemah.
Tingkat antibodi yang tinggi dalam darah dapat mencerminkan infeksi yang lebih ganas atau meluas, infeksi ganda, atau pengaktifan kembali infeksi laten yang baru saja terjadi, kata mereka.
Orang yang lemah dengan seropositifitas T. gondii yang tinggi juga memiliki tingkat penanda inflamasi tertentu yang lebih tinggi, menunjukkan bahwa parasit tersebut dapat memperburuk peradangan, yang menurut penelitian sebelumnya dapat memicu kelemahan.
Selain itu, T. gondii ditemukan di jaringan otot, yang memungkinkannya mempercepat pengecilan otot terkait usia.
Dr Christopher Lowry, penulis studi dan profesor fisiologi integratif di CU Boulder, mengatakan sering kali orang menganggap infeksi T. gondii relatif tanpa gejala.
Dia mengatakan penelitian ini menyoroti bahwa bagi sebagian orang, hal ini mungkin mempunyai konsekuensi kesehatan yang signifikan di kemudian hari. (*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News