GenPI.co - Senin (26/9) pekan lalu, dunia menyaksikan pesawat ruang angkasa NASA bernama DART menabrak asteroid dengan kecepatan 22.500 km per jam.
NASA sengaja menabrak batu angkasa seukuran Colosseum Roma setelah melakukan perjalanan tujuh juta mil dari Bumi.
Tes senilai 325 juta dolar itu adalah bagian dari pekerjaan NASA pada sistem pertahanan planet untuk menyelamatkan Bumi dari serangan asteroid.
Pasalnya asteroud Chicxulub, yang mendarat sekitar 66 juta tahun yang lalu di lepas pantai Yucatan, Meksiko saat ini menyebabkan kepunahan dinosaurus.
Tabrakan DART yang seukuran mesin penjual otomatis itu sendiri tidak menghancurkan asteroid.
Para ilmuwan hanya menginginkan dampak tabrakan untuk mendorong asteroid bernama Dimorphos ke orbit yang sedikit lebih ketat di sekitar asteroid yang lebih besar yang bernama Didimos.
Kini para astronom di seluruh dunia sedang mempelajari data dan foto dari banyak teleskop untuk menentukan keberhasilan DART.
Mereka termasuk astronom Universitas Hawaiʻi dan 2 siswa tahun kedua dari SMA Maui, Wilson Chau dan Holden Suzuki.
Melansir Bigislandnow, Senin (3/10), mereka menggunakan gambar dan data dari teleskop Faulkes North yang berbasis di Maui di Haleakalā dan teleskop UH88 yang berbasis di Pulau Besar di Maunakea.
Observatorium Hawaii adalah bagian dari jaringan teleskop global Las Cumbres.
Pada Kamis (29/9) Chau dan Suzuki menganalisis gambar dan data yang diambil dari tabrakan hari Senin dan dari malam sebelumnya di gedung Institut Astronomi UH di Pukalani di Maui.
Suzuki mengatakan mereka sedang menganalisis gerhana ketika Didymos yang lebih besar berjalan di depan Dimorphos untuk melihat seberapa besar pengaruh cahaya dari baseline yang direkam sebelum tabrakan.
Mereka mencari perbedaan dalam kurva cahaya, yang pada dasarnya adalah kecerahan versus waktu.
Jika gerhana terlihat berbeda dari sebelumnya, maka mereka dapat mengatakan seberapa jauh Dimorphos terlempar dari trek.
“Dan, jika gerhana sebagian tidak menjadi gerhana sama sekali, kami dapat mengatakan, 'Ya ampun, kami benar-benar melakukan sesuatu yang sangat besar untuk ini,” kata Suzuku
“Kami tidak yakin seberapa banyak itu telah berubah arah. Itu sebabnya kami sedang mengerjakan ini.”
Sebelum tabrakan, Dimorphos (sekitar 520 kaki dan 11 miliar pon) menyelesaikan putaran di sekitar Didymos yang jauh lebih besar (sekitar 2.560 kaki dan 116 miliar pon) setiap 11 jam dan 55 menit.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa Dart, meski hanya berbobot 1.260 pon, bertabrakan dengan kecepatan tinggi ke Dimorphous sehingga akan mendorongnya sedikit lebih dekat ke Didymos, mengubah kecepatan sepersekian persen.
Tetapi NASA percaya bahwa itu cukup untuk mengubah periodenya bulan sekitar 10 menit, yang dapat diamati dan diukur dengan teleskop di Bumi.(*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News