Kenapa Ikan Doyan Makan Sampah Plastik?

Setiap tahun ada lebih dari 8 juta ton sampah plastik limbah manusia yang masuk ke laut, dan bila terus terjadi seperti ini maka tahun 2050 di laut lebih banyak sampah daripada ikan.

Menurut penelitian, sampah plastik sekarang sudah semakin banyak dan mulai mencapai lautan. Banyak hewan laut yang akhirnya mati karena memakan sampah plastik yang dikira makanan. Memangnya, hewan laut tidak bisa membedakan, mana makanan dan mana sampah?

Menurut penelitian, ternyata hewan liar sering tertipu. Mereka tidak bisa membedakan makanan dan sampah plastik. Setidaknya 180 spesies hewan laut diketahui sudah memakan sampah plastik. Mulai dari hewan kecil seperti plankton maupun hewan besar seperti paus raksasa.

Baca juga: Miris, Ini Penyebab Bangkai Ikan Paus Ditemukan di Wakatobi

Beberapa hewan memang memiliki kemampuan melihat secara lebih detail daripada manusia. Namun, kebanyakan hewan justru tidak bisa melihat dengan jelas, termasuk ikan dan hewan laut lainnya. Karena itulah, mereka lebih mengandalkan indra yang lain, seperti penciuman atau peraba. Nah, salah satu alasan kenapa hewan mengira smapah plastik itu sebagai makanannya adalah karena bentuk dan baunya mirip seperti makanannya. Saat sampah plastik berada di lautan dan mengambang bebas untuk waktu yang cukup lama, plastik mulai ditumbuhi ganggang.

Ganggang itu lalu dimakan oleh kril yang merupakan sumber makanan laut yang utama. Setelah makan ganggang, kril akan melepaskan senyawa dimetil sulfida. Senyawa ini yang menarik burung dan ikan untuk menghampiri plastik itu. Hewan-hewan itu mengira bahwa plastik itu merupakan kril sehingga mereka memakannya. Padahal sampah plastik yang tidak bisa diproses oleh sistem pencernaan mereka. Akibatnya, sampah plastik itu akan mengganggu sistem pencernaan dan mengakibatkan makanan lain tidak bisa dicerna. Hal inilah yang menyebabkan hewan tidak bisa makan lagi dan akhirnya mati.

Seperti  ikan super langka dari Manado ditemukan mati. Setelah dibedah, bungkus makanan dari plastik dan tisu berserat kenyal dikeluarkan dari perutnya. Ikan Coelacanth ini ditemukan oleh peneliti Jepang di daerah Tetapaan, Wawontulap, Sulawesi Utara. Ikan ini berada dalam daftar yang paling dilindungi oleh PBB karena dianggap menjelang punah.

Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News