GenPI.co - Presiden Joe Biden pada Kamis menolak seruan dari mahasiswa pengunjuk rasa untuk mengubah pendekatannya terhadap perang di Gaza.
Dilansir AP News, Biden bersikeras bahwa “ketertiban harus ditegakkan” ketika kampus-kampus di seluruh negeri menghadapi gelombang kekerasan, kemarahan, dan ketakutan.
“Perbedaan pendapat sangat penting bagi demokrasi,” kata Biden di Gedung Putih. “Tetapi perbedaan pendapat tidak boleh mengarah pada kekacauan.”
Presiden Partai Demokrat tersebut memecah keheningan selama berhari-hari atas protes tersebut dengan pernyataannya, yang menyusul meningkatnya kritik dari Partai Republik yang mencoba mengubah suasana kerusuhan menjadi alat kampanye.
Dengan berfokus pada pesan hukum dan ketertiban sambil membela hak atas kebebasan berpendapat, Biden mencari jalan tengah dalam isu yang sangat memecah belah di tengah kampanye pemilihannya kembali.
Dia sebagian besar mengabaikan tuntutan pengunjuk rasa, termasuk mengakhiri dukungan AS terhadap operasi militer Israel.
Ketika ditanya setelah pernyataannya apakah demonstrasi akan mendorongnya untuk mempertimbangkan perubahan arah, Biden menjawab dengan sederhana “tidak.”
Biden mengaku tidak ingin Garda Nasional dikerahkan ke kampus-kampus. Beberapa anggota Partai Republik telah menyerukan pengiriman pasukan, sebuah gagasan yang memiliki sejarah yang panjang.
Empat mahasiswa ditembak dan dibunuh di Kent State University oleh anggota Garda Nasional Ohio selama protes atas Perang Vietnam pada tahun 1970.
Ketegangan di kampus-kampus telah meningkat selama berhari-hari ketika para demonstran menolak untuk memindahkan perkemahan dan para pengelola kampus meminta polisi untuk membersihkannya dengan paksa, sehingga menyebabkan bentrokan yang menyita perhatian luas.
Biden mengatakan dia menolak upaya untuk menggunakan situasi ini untuk “mencetak poin politik,” dan menyebut situasi tersebut sebagai “momen untuk kejelasan.”
“Ada hak untuk melakukan protes, tapi bukan hak untuk menimbulkan kekacauan,” kata Biden sesaat sebelum meninggalkan Gedung Putih untuk melakukan perjalanan ke North Carolina.
“Masyarakat mempunyai hak untuk mendapatkan pendidikan, hak untuk mendapatkan gelar, hak untuk berjalan melintasi kampus dengan aman tanpa takut diserang.”
Gedung Putih juga mempertahankan fokusnya dalam memerangi antisemitisme.
Doug Emhoff, suami Wakil Presiden Kamala Harris, berbicara dengan mahasiswa Yahudi dan para pemimpin Hillel pada hari Kamis untuk mendengar tentang pengalaman mereka dengan ancaman dan ujaran kebencian, menurut seorang pejabat Gedung Putih.
Biden akan melakukan kunjungannya sendiri ke kampus perguruan tinggi pada 19 Mei ketika dia dijadwalkan untuk menyampaikan pidato wisuda di Morehouse University di Atlanta.
Komentar publik terakhirnya mengenai demonstrasi tersebut muncul lebih dari seminggu yang lalu, ketika ia mengutuk “protes antisemit” dan “mereka yang tidak memahami apa yang terjadi dengan rakyat Palestina.” (*)
Silakan baca konten menarik lainnya dari GenPI.co di Google News